楚軍止步十裏外，遙望著秦軍；秦軍就在宿營地列陣，等待楚軍攻來。讓秦軍驚訝也讓他們高興的是，楚軍駐步半個時辰之後，竟然一聲不吭的退了。

那面三頭鳳旗從步卒陣列的間隙裏穿過，很快飄揚在楚軍陣列後方，令人望而生畏的龍馬騎士沒有跟著穿過，而是分馳向楚軍軍陣兩端，保護軍陣的側翼。十二個沖矛方陣前隊變後隊，踏著同樣泥濘的田野返回沙水北岸。

旌旗下的蒙恬背心早已濕透，他與所有人一樣以為這就是秦楚兩軍的決戰，沒想到居然不是。楚軍十裏外張望一會便往南退去，雙方根本沒有交鋒。他長噓口氣，道：“荊王意欲何為？”

“我軍陣列，荊王盡知也。”蒙珙沒他這麽輕松，三頭鳳旗一後撤，蒙珙的心便懸了起來。就在剛剛，急驟的鼓聲和催促之中，三十萬秦軍擺出了決戰的架勢。這架勢是幕府謀士絞盡腦汁商議出來的結果，是要用到真正的決戰中的，沒想現在就暴露了。

“荊人……”蒙恬正想說些什麽自我安慰，陣列中的秦軍士卒自發歡呼起來，這種歡呼本來只是一處，然而一旦呼起，三十多萬士卒全部歡呼雀躍，似乎打了一場勝戰。

荊人剽輕如風，最喜歡幹的事情就是奇襲。去年荊王率郢師伏擊李信，十萬人盡沒，另外十萬人狼狽逃出方城；再之前，荊王率軍與秦軍戰於襄城，二十萬人戰死；再之前，荊王之軍突然出現在臨淄以北，風雪中追逐秦軍三日，無數秦卒倒斃雪中；再之前，荊王率軍迅速攻入關中，五十多萬大軍一戰而潰，三十萬人被俘斬去左趾……

質樸的秦軍士卒總結出一個規律：但凡荊王與戰，秦軍沒有不敗的。唯一一次不敗是齊國那次追擊，靠這王翦的機警秦軍才逃過一劫。這一次荊王再度率軍攻來，士卒握著木柲的手全在發抖，然而連交兵都沒有發生，荊王便主動撤退了。劫後餘生的喜悅充斥在每一名秦將卒心中，他們禁不住激動大聲呼喊起來。

“最少士氣可用！”蒙恬被蒙珙一說心裏有些擔心，聽到將卒的歡呼他又不免高興起來。自從擇選士卒準備出征起，被選中的將率士卒沒有一個有笑容，寄回家中的木槧上也全寫著辭別即死之言。只有今天，他們才大聲的呼喊，咧著牙的歡笑。

“唉！”熱烈的歡呼聲中，蒙珙無奈的嘆息。士氣高漲是好，可荊王僅僅是嚇人的嗎？如果僅僅是嚇人的，士氣高漲當然有用。但問題是荊王本就勇武莫擋，他麾下的士卒也全是精銳，再加上巫器，六、七萬人未必不能擊敗己軍。

十多裏外，三十多萬秦卒的歡呼熊荊也聽見了，還有一同撤退的楚軍將卒也都聽見。項超幾次沖到最前想向他請戰，應該是想起來出營前的誓言，努努嘴又退了回去。

楚軍出營一試秦軍，最要解決的問題不是敢不敢，而是怎麽穩住急於求戰的各軍將率。撤離啟封一月有餘，秦人駐於長平久久不進，宋地那幾個師也不知有沒有擋住秦人，種種因素加在一起各師旅求戰心切，若非出營前熊荊要大家對神靈起誓，這場會戰說不定真要打起來。

泥濘中返回沙水北岸，道路泥濘但沒有車輛的拖累，楚軍又走的極快，兩個時辰不到全軍就返回營帳。熱水熱食熱酒早已備好，將卒悶悶不樂但也不沒有抱怨連連，熊荊親自領軍，僅此一點就讓全軍士卒放心，不需幾日，就能把秦人殺的落花流水。

“秦人以萬騎陣於中軍，意在炮卒。”幕府內將率司馬聚於一帳，分析秦人軍陣的意圖。

“欲以萬騎擊我炮卒？”熊荊不免吃驚。可想想也是，騎兵是速度最快的兵種。輕騎如果是龍馬，一千米不過一分鐘出頭，戎馬速度慢十幾秒。騎戰中這十幾秒很關鍵，可對於炮兵十幾秒並不關鍵。戎馬一分二十秒便可沖至身前，這一分二十秒炮卒最多發射三炮。

單騎不可能沖陣，可秦軍騎兵排出陣列，只要奔過騎陣陣列間隙的時間少於開炮的間隔時間，炮陣必然被突破。以熊荊的經驗，前後百米間隔就能保證騎兵全速沖鋒，奔過這百米不過十二秒，十二秒開一炮完全不可能。單從時間計算上，騎兵突破炮陣並不困難。

想到此他的臉微微凝重，已升任炮卒團長的沈頃臉色也很不好看。

自從沈尹尚提出將饕餮級海舟改裝成炮艦後，兩百多門陵師火炮大多搬上了海舟。即便如此，也只改裝了八艘海舟，征用火炮一百九十二門，剩下九十五門大部分是十斤炮。這九十五門，減去布置在穆陵關的，減去銷毀在鴛鶩山帶去羌地的，軍中只剩五十七門。

五十七門火炮在沈頃看來也足以轟垮秦軍，然而他的作戰計劃被幕府否決，然後便是秦軍把騎兵布置在中軍位置，擺明了是要沖擊炮陣。在沈頃的作戰理念裏，火炮是要向前沖鋒的，騎士和步卒則要保護火炮沖鋒。現在秦人萬名騎卒不要命的沖擊，炮陣必然不保。

“秦騎沖擊炮陣，我當以騎兵反制。”媯景建議道。

“兩千龍馬足矣。”項超也道。他對秦騎兵是極為藐視。

“不可。”莊無地否決。“秦騎擊我，我以騎士相阻，兩軍騎士戰於炮陣之前，何用？”

莊無地一提醒，諸將頓時想到此前李信的後退戰術。只要己方步卒越過炮口，火炮就無用了。同樣，只要己方騎士越過炮口，火炮也無用了。

沈頃聞言臉色愈發不好，他剛剛想出火炮沖鋒這種新戰術，只取得半場會戰的戰果便被敵軍破解了。火炮並不是軍議的重點，幕府將率司馬很快就將話題轉移到秦軍陣列上，鄂師司馬鄂曹道：“秦人陣厚百行，卻是前後兩陣，彼此間隔五十步，與我不利。”

“後軍不過三十行，以其陣列不過九萬人，並無不利。”彭宗也註意到了這個問題。“唯可慮者，乃秦人騎軍，雨時泥濘，若是霽日……”

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